Dentro de la nueva colección de fragancias luminosas de Louis Vuitton y Frank Gehry

Por Suleman Anaya

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Desde que su Guggenheim Bilbao de piedra caliza y titanio revolucionó la arquitectura hace un cuarto de siglo, Frank Gehry ha imbuido salas de conciertos, museos y torres desde Nueva York hasta Seúl con una luminosidad parpadeante y una energía cinética incontenible. La fascinación del arquitecto por la capacidad humana de sentir, ya sea a través de la música, el arte u otros placeres, es evidente en muchos de sus edificios: amplias oberturas al optimismo y la fantasía que envuelven al espectador en un crescendo de forma inesperada.

“Frank crea lugares que tienen un espíritu y despiertan una variedad de emociones en cualquiera que entre en ellos”, dice Jacques Cavallier Belletrud, un viejo fan de Gehry y el olfato de Louis Vuitton desde 2012. “Está en la forma en que la luz atraviesa sus edificios. Es testigo de algo permanente y sólido pero también inesperadamente conmovedor. Pocas personas pueden construir así”. Cavallier Belletrud debería saberlo, siendo él mismo un constructor. Los grandes perfumistas hablan de sus creaciones como construcciones, cuerpos olfativos que se superponen para evocar asombro a través de una mezcla de intuición y artesanía.

Todo esto hace que el último proyecto de Louis Vuitton sea un encuentro de mentes afines. Gehry y el maestro perfumista han colaborado en un conjunto de cinco aromas femeninos llamado Les Extraits. (El término francés para extracto se refiere a la concentración de fragancia más alta disponible). Trabajando desde Los Ángeles, Gehry diseñó una sensual botella de vidrio, su primer frasco de perfume, con una exuberante tapa de aluminio. Mientras tanto, Cavallier Belletrud formuló los extractos en Les Fontaines Parfumées, el centro de estudios y vivero de aromas de Vuitton en Grasse, la capital francesa del perfume.

Gehry ya había diseñado un contenedor exquisito para la marca una vez: la casa tipo espejismo de la Fundación Louis Vuitton, en París. Cavallier Belletrud visitó el sitio del Bois de Boulogne antes de que se inaugurara el edificio en 2014. “Esas formas curvas de vidrio y la técnica que utilizó para hacerlas fueron excepcionales. Algún día crearé un perfume como este”, recuerda haber pensado.

Seis años después, los dos hombres se encontraron teniendo largas llamadas transatlánticas por Zoom, hablando sobre cómo transmutar todo lo que aman de la vida en su trabajo. “Le dije: 'Sabes, Frank, el mejor perfume del mundo es el viento'. El francés estaba pensando en cómo el aire y la luz se filtran a través de las ondulantes láminas de vidrio de la Fundación, un efecto que Gehry pretendía.

Gehry, cuya pasión creativa sigue intacta a los 92 años, asumió el desafío con su característico entusiasmo, viéndolo como una continuación de los experimentos formales que comenzó en los años 20 y llevó a nuevas alturas en la Fundación. “Cuando se trabaja con grandes paneles de vidrio, lo normal sería evitar cualquier elemento que pueda doblarlos”, explica, hablando alegremente desde su estudio bañado por el sol en Playa Vista. "Pero si eres capaz de doblar el vidrio intencionalmente hasta su límite, puedes cambiar el carácter del edificio y tener una sensación".

La misma búsqueda obstinada de matices que produce las fachadas suavemente danzantes de Gehry, donde una planificación meticulosa se disfraza de casualidad, inspiró su botella para Vuitton. Alejándose de los frascos simétricos utilizados en el pasado, el arquitecto quiso agregar bordes afilados que contrarresten los contornos oblicuamente femeninos de su diseño. Su equipo revisó docenas de prototipos y varios cientos de modelos 3D antes de decidirse por una versión final. (Gehry es famoso por hacer lo mismo con sus edificios; durante un recorrido por su estudio, mostró con entusiasmo modelos para una serie de proyectos, desde un centro de arte en Arles hasta lámparas de peces para un espectáculo gagosiano).

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La embarcación resultante fue difícil de realizar, admite Gehry, pero valió la pena. "Es un pequeño movimiento, un pequeño esfuerzo, pero diferencia totalmente el resultado".

Al igual que Gehry, la obra de Cavallier Belletrud implica una idea abstracta que debe convertirse en realidad. Más allá de la selección de materiales, el arte del perfumista es revelar las facetas olfativas precisas que imagina. Para Les Extraits utilizó ingredientes naturales de todos los rincones del planeta. Jasmine grandiflorum (“La Romanée Conti entre los jazmines”, dice el perfumista de la joya de Grasse) se extrajo mediante el método de baja temperatura de Cavallier Belletrud para preservar sus aspectos más esquivos. La bergamota de Calabria fue reestructurada para darle más sabor, mientras que las amapolas y el precioso oudh viajaron desde Perú y Bangladesh, respectivamente.

"Lo novedoso de esta colección es la forma en que reelaboramos el extracto natural para crear un corazón", dice Cavallier Belletrud. Si bien los aromas con nombres divertidos evitan la composición habitual de notas altas y bajas, cada una ofrece un golpe radiante que perdura. En Stellar Times, el ámbar gris almizclado se entrelaza con una sacudida coriácea; la intensidad floral de 10.000 pétalos llena el aire en Dancing Blossom. Los aromas restantes abarcan toda la gama sensorial, con toques de cítricos y especias que dan paso a vainilla y maderas.

Para la gorra, Gehry concibió lo que es esencialmente un objeto escultórico autónomo, retomando un motivo característico: el elemento arrugado, surgido de un accidente. Como una llama, hace que los aromas sean estimulantes incluso antes de la primera bocanada. El movimiento, nuevamente, está presente, como si el viento hubiera despertado una flor perdida y marchita.

"La forma arrugada representa la felicidad; eso es lo que me gustó de él y de qué se trata el perfume", explica Gehry, siempre poético. La alianza experta entre el sur de California y la Riviera francesa parece confirmar que la belleza vive en la sutileza y la sorpresa, en la delicadeza técnica impregnada de je ne sais quoi. "Los bordes le dan a la botella una seriedad de algo nuevo, luego lo rematas con una sensación de alegría".

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