La Policía de Plásticos tuvo un año excepcional

Geoff Giordano | 12 de diciembre de 2022

Los esfuerzos legislativos para frenar el uso y el desperdicio de plástico en todo Estados Unidos han evolucionado mucho más allá de meras prohibiciones de bolsas hacia la búsqueda de restricciones más involucradas de responsabilidad extendida del productor (EPR).

Veamos la SB 54 de California, promulgada este verano. Junto con su estricta regulación de los desechos plásticos, estipula que la industria del plástico debe pagar 5 mil millones de dólares al sistema durante los próximos 10 años para apoyar a las comunidades afectadas y restaurar los ecosistemas.

Tras las leyes EPR aprobadas en Maine y Oregón en 2021 y en Colorado y California este año, más estados están aplicando sus propias versiones, según un resumen reciente de la legislación estadounidense sobre plásticos existente o en proceso. En un seminario web del 19 de octubre, “Actualización legislativa sobre reciclaje de plásticos”, la Asociación de Recicladores de Plásticos (APR), citando información recopilada por Signalfire Group, señaló el surgimiento de medidas EPR:

Una cosa está clara: estas leyes y reglas para su implementación no se implementan de la noche a la mañana, y organizaciones de la industria del plástico como APR están trabajando mano a mano con legisladores y ONG para equilibrar los mejores intereses del medio ambiente y la industria del plástico. Organizaciones industriales como APR y el American Chemistry Council (ACC) están monitoreando de cerca y trabajando con legisladores y otras partes interesadas para dar forma a una legislación sólida sobre residuos y envases de plástico. La estrecha participación en las complejas fases de implementación de la elaboración de normas será fundamental de costa a costa en 2023.

Como señaló Bruce Magnani en el seminario web de APR del 19 de octubre, su descripción general ofreció “sólo una pequeña instantánea” de los más de 70 proyectos de ley relacionados con los plásticos que APR rastrea solo en California. Magnani, vicepresidente y socio de Houston Magnani and Associates, es el representante legislativo de APR en California. Señaló que hay muchos grupos compitiendo para ser nombrados por CalRecycle como Organización de Responsabilidad del Productor de California (PRO). CalRecycle es el Departamento de Recursos, Reciclaje y Recuperación de California, encargado de reunir los programas estatales de reciclaje y gestión de residuos. “El panorama es muy fluido en este momento en cuanto a quién se postulará para ser” el PRO de California”, señaló Magnani. “En última instancia, la SB 54 es una ley que, aunque estricta, es una que “queremos tener éxito”.

Si bien la SB 54 de California captó la atención de la nación y avanza en su cronograma de implementación, Magnani señaló que la medida no era la única. Los intentos notables de regular los plásticos en el estado incluyen:

Pero la abuela de todas ellas es la SB 54, que afecta a todos los envases: primario, secundario y terciario. CalRecycle está elaborando una lista de lo que es reciclable o puede etiquetarse como tal. La lista, basada en las definiciones de SB 343 y AB 1201, deberá presentarse en enero de 2023 y “tendrá un gran impacto en las regulaciones de SB 54”.

“El rumor que hemos escuchado allí es que CalRecycle inspeccionará los MRF más grandes de California. . . y utilizar esos datos para determinar si los tipos y formas de materiales cumplen o no con la designación requerida por la ley para ser etiquetados como reciclables”, dijo Magnani. “APR prestará mucha atención a todo el trabajo que realiza CalRecycle en este espacio. CalRecycle ha dejado en claro que no está trabajando en las regulaciones SB 54 hasta después de que comience el Año Nuevo, y tendrá un gran esfuerzo durante ese primer año para examinar las solicitudes (para) quién será el PRO y determinar quién será mejor situado para asumir ese papel. Va a ser un papel muy importante. CalRecycle también contratará personal interno porque tendrá mucha responsabilidad en el futuro para implementarlo. Creo que todos queremos que la SB 54 tenga éxito”.

Muy cerca de la SB 54 de California como modelo para otros estados se encuentran la Ley de Reciclaje, Reducción de Desechos y Basura del estado de Washington (SB 5022) y la Ley de Modernización del Reciclaje de Oregon (SB 582).

Aprobada en 2021, la SB 5022 de Washington requiere una multitud de objetivos de cumplimiento, explicó la directora del programa APR, Kate Eagles. Esas reglas incluyen:

La elaboración de normas por parte del Departamento de Ecología del estado está en marcha, dijo Adams, e incluirá términos y definiciones; cómo se establecen las tarifas de los productores, basándose en el “análisis de la carga de trabajo” del costo de administración del departamento; cómo certificar/auditar el cumplimiento del contenido de los PCR; y la viabilidad técnica de los requisitos de los PCR.

“Esta es una ley ambiciosa”, dijo Adams, señalando que la APR forma parte del Comité Asesor de Reglamentación, que ha celebrado siete reuniones. Todos los productores afectados deben estar registrados, añadió; alrededor de 275 lo han hecho.

Las tarifas adeudadas por los productores cubrirán la administración y supervisión del programa, explicó Adams. Los productores pagarán tarifas prorrateadas según la cantidad de resina en el mercado en las categorías cubiertas. Las categorías cubiertas se implementarán gradualmente según las fechas de vigencia.

Los comentarios sobre el borrador final de la regla de contenido reciclado posconsumo duraron hasta el 1 de noviembre. El comentario de APR se centró principalmente en el alcance de las definiciones de categorías (por ejemplo, qué es una botella o un contenedor). "Esto es algo importante para nosotros". señaló, “y creo que Ecología está analizando cómo van a hacer esto y qué significará eso. Estamos intentando trabajar con Ecología para encontrar formas razonables de certificar esto. Si no puede certificar el contenido como posconsumo, tiene algunos problemas de credibilidad con el programa, y ​​no queremos que eso suceda si van a ejecutar este programa agresivo que debe ser creíble. La gente necesita creer que el contenido realmente se incluye en esos paquetes y que el campo de juego debe ser nivelado”.

Luego está la Ley de Modernización del Reciclaje de Oregón, parte de la cual exige que la Comisión de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) identifique mediante regla dos listas de materiales:

Esas dos listas se están elaborando. APR formó parte de un grupo de trabajo técnico para ayudar al DEQ en su análisis.

La ley se firmó en agosto de 2021 y, desde entonces, el grupo de trabajo técnico y el comité asesor normativo estuvieron bastante activos; este último con reuniones programadas hasta febrero de 2023. Las normas se considerarán alrededor de septiembre de 2023. El enfoque se centra en cuatro áreas de los plásticos. :

El 1 de diciembre, el senador estadounidense Cory Booker (DN.J.) y el representante Jared Huffman (D-CA-2nd), junto con el senador estadounidense Jeff Merkley (D-OR), presentaron la Ley de Protección de las Comunidades contra los Plásticos. y el representante Alan Lowenthal (D-CA-47º).

La PCPA “abordaría directamente la crisis de la contaminación plástica tomando medidas enérgicas contra el proceso de producción de plástico, basándose en disposiciones clave de la Ley para Liberarse de la Contaminación Plástica para abordar los impactos dañinos de la justicia ambiental de este sector en crecimiento y alejando a nuestra economía de una Dependencia excesiva del plástico de un solo uso”, según un comunicado de prensa. “Establece reglas más estrictas para las plantas petroquímicas para salvaguardar la salud de las comunidades estadounidenses y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que alimentan la crisis climática. El proyecto de ley también comenzaría a alejar a la economía estadounidense de su dependencia de ciertos plásticos de un solo uso, creando nuevos objetivos a nivel nacional para la reducción y reutilización de fuentes de plástico en los sectores de embalaje y servicios de alimentos. Estos objetivos se combinan con incentivos federales para estimular la expansión de sistemas reutilizables y recargables, con énfasis en garantizar que los beneficios se obtengan en las comunidades de justicia ambiental”.

Según el ACC, la PCPA “paralizaría” la fabricación de plásticos en Estados Unidos.

"Los productos de plástico son esenciales para un futuro con menos emisiones de carbono y más sostenible: turbinas eólicas, paneles solares, vehículos eléctricos livianos, envases de alimentos que evitan el desperdicio, aislamiento de edificios y tuberías para agua limpia son solo algunos de ellos", dijo Joshua Baca, ACC. Vicepresidente de Plásticos. "Necesitamos urgentemente más productos de este tipo para abordar el cambio climático". La PCPA “es un trato injusto para Estados Unidos que detendría la aceleración de una economía circular para los plásticos que actualmente está en marcha. Se perderían empleos en Estados Unidos, se pondrían en peligro miles de millones de dólares en inversiones en nueva tecnología y la crisis climática empeoraría a medida que se produzca un cambio hacia materiales con una mayor huella de carbono”.

El ACC ha pedido al Congreso que:

Mientras tanto, el equipo de asuntos federales de la APR trabaja con agencias clave en la elaboración de reglas y el desarrollo de políticas, explicó Anna Karakitsos, directora del Grupo de Resolución de Políticas de Bracewell y representante legislativa federal de la APR. Señaló que la APR recomendó recientemente:

Mientras tanto, continuó Karakitsos, la Orden 3407 del Departamento del Interior emitida el 8 de junio tiene como objetivo reducir la adquisición, venta y distribución de productos y embalajes de plástico de un solo uso, con el objetivo de eliminar gradualmente los productos de plástico de un solo uso en tierras administradas por el departamento mediante 2032. Esto incluye envases de plástico, poliestireno para alimentos y bebidas, botellas, pajitas, vasos, cubiertos y bolsas de plástico desechables diseñadas o destinadas a ser utilizadas una vez y desechadas. APR interactuó con el personal del DOI mientras desarrollaban una propuesta para implementar la orden.

Antes de las elecciones de mitad de período, la APR trabajó con el Congreso como recurso técnico en relación con:

Teniendo en mente la ley EPR de California, Magnani señaló la SB 54 como quizás un modelo de cómo la industria del plástico puede obtener victorias.

“Habrá oportunidades dentro de la SB 54”, afirmó. “Hay algunos segmentos que le permitirían salirse de los requisitos del estatuto, y creo que la parte trasera de la casa es uno de esos lugares. Entonces, cualquier película o flexible que no llegue a la acera y no sea parte del programa de acera - OCC para fibra sería una de estas (al igual que) películas para envolver flexibles, envolturas de pellets, cubos de PP, cosas en las que estás envío de empresa a empresa. Todas estas son cosas que potencialmente podrían alcanzar tasas de reciclaje muy altas, ser una fuente de material muy limpia y encontrar una manera de evitar algunas de las tarifas maliciosas y considerarse muy favorables para el avance del flujo de reciclaje. Hay grandes oportunidades dentro de la SB 54; No todo debería verse como un obstáculo o una dificultad”.

Hablando específicamente de las operaciones con sede en California, ofreció consejos aplicables a todos los actores de la industria del plástico, a saber:

Para 2023, espera que otros objetivos potenciales de las ONG/ONGA incluyan prohibiciones o límites a:

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